Persetujuan telah diberikan untuk peluncuran roket “vertikal” tradisional pertama di Inggris. Izin penting dari regulator keselamatan udara telah membawa negara itu selangkah lebih dekat untuk melihat lepas landas pertamanya di pantai Inggris.
Perusahaan Jerman Rocket Factory Augsburg (RFA) mengatakan telah menerima lisensi peluncuran Spaceman dari Otoritas Penerbangan Sipil Inggris (CAA) dan sekarang akan melanjutkan penerbangan uji coba dari Skotlandia akhir tahun ini.
CAA telah memberikan lampu hijau kepada SaxaVord Spaceport, yang terletak jauh di utara Shetland, tempat perusahaan tersebut akan meluncurkan roketnya.
Hal ini menyetujui operasi darat dan kemampuannya untuk menjauhkan orang dari area berbahaya di sekitar jalur penerbangan roket.
Hal ini terjadi pada hari Kamis, roket Blue Origin milik Jeff Bezos berhasil diluncurkan , menandai babak baru dalam persaingan di pasar luar angkasa komersial.
Jorn Spurmann, salah satu pendiri RFA, mengatakan keputusan CAA merupakan langkah penting menuju akses ruang angkasa yang “independen, kompetitif, dan berkelanjutan” di Eropa.
“Ini adalah momen penting bagi RFA dan industri luar angkasa Eropa,” imbuh Tn. Spurmann.
Ia melanjutkan: “Dengan memungkinkan peluncuran yang hemat biaya dan fleksibel dari daratan Eropa, kami meletakkan dasar bagi era baru eksplorasi dan komersialisasi ruang angkasa, memastikan Eropa tetap menjadi yang terdepan dalam perlombaan ruang angkasa global.”
Roket tersebut, yang disebut RFA ONE, menggunakan komponen dari industri lain untuk menekan biaya.
Ini termasuk baja tahan karat yang sama yang digunakan untuk membuat tangki penyimpanan bir dan katup yang biasanya digunakan oleh robot pengelasan.
Akan tetapi, meski telah disetujui, RFA masih menghadapi sejumlah tantangan ke depan.
Uji coba mesinnya tahun lalu berakhir dengan ledakan dahsyat di pelabuhan antariksa.
Sejak itu, tahap pertama roket telah didesain ulang dan akan mencoba uji “api panas” penuh lainnya di landasan peluncuran dalam beberapa minggu mendatang.
Matt Archer, dari Badan Antariksa Inggris, mengatakan: “Persetujuan lisensi ini merupakan momen penting.”
Rob Bishton, kepala eksekutif CAA, mengatakan: “Ini adalah era baru bagi kedirgantaraan dan pemberian lisensi peluncuran vertikal pertama dari tanah Inggris merupakan tonggak sejarah bagi negara ini.
“Lisensi ini merupakan puncak kerja keras di balik layar untuk menerapkan langkah-langkah keselamatan dan lingkungan yang tepat sebelum peluncuran.”